梅野弘之の先生応援ブログ

　幕府に代わってできた新政府は、さまざまな改革を行った。それらの改革とそれにともなう社会の変化を明治維新という。

　新政府はまず、政治の基本方針として「五箇条の御誓文」（ごかじょうのごせいもん）を定めた。（1868年）
「御誓文」というのは、明治天皇（当時満15歳）が、神々に誓うという形をとったからだ。
　中身を一つだけ紹介しておこう。
「広ク会議ヲ興シ万機公論二決スベシ」＝広く会議をおこし、万機公論（ばんきこうろん）に決すべし。
　政治のことは、会議を開いて、多くの人の意見を聞いて決めましょう。
　だいたいこんな意味である。

　新政府は、強力な「中央集権国家」を作ることをめざした。
「中央集権」というのは、政治の権限が中央の政府に集中することをいう。

　えっ、じゃあ江戸幕府は中央集権じゃなかったの？
　そう、そこが難しいところだ。
　江戸時代は藩という存在があった。藩を治めるのが大名だ。
　幕府は大名を厳しく統制したが、大名に領地と領民を支配する権限を与えていた。
　だから、強い中央集権国家を作るには、大名から領地を取り上げる必要があった。

　そこでまず、版籍奉還（はんせきほうかん）を行った。
　領地と領民を政府に返させるということだが、大名（旧藩主）たちが割とすんなり従ったのは、かれらをそのまま藩の政治に当たらせることにしたからだ。

　次に政府は、廃藩置県（はいはんちけん）を行った。
　藩を廃止して県を置き、中央から府知事や県令（いまで言う知事）を派遣することにした。
　こうした２段階を経て、中央集権の形が整った。

　廃藩置県が行われたときは、藩をそのまま県に置き換えたので、県が300もあった。ちなみに埼玉には川越県、忍県（行田のあたり）、岩槻県、浦和県が置かれた。