梅野弘之の先生応援ブログ

　数は力という話を一昨日書いたばかりだが、人口だって少ないより多い方がいい。
　そう思う人が多いから、少子化が問題となる。

　自民党の山東昭子参議院議員（75）が、党の会合で「子供を４人以上産んだ女性を厚生労働省で表彰することを検討してはどうか」と発言した。
　
　さっそくマスコミが食いつき、評論家たちがバッシングを始めた。
　女性を蔑視した発言だとか、表彰より先にやることあるだろうとか、産みたくても産めない女性がいるのにとか、お決まりの批判だ。

　私は、「バーカ、全然名案じゃねえよ」と思った。
　こんなの無視。無視すればいいんだよ。会合の出席者もそう思ったんだろう。「そいつはいいアイディアだ。ぜひ真剣に検討しようじゃないか」とは、ならなかったわけだろう。当たり前だよ。
　この程度のおバカ発言をいちいち問題化しようとするマスコミもどうかしてる。

　なぜ女性が子供を産まなくなったか。
　経済的な問題から産みたくても産めない。仕事の関係から産みたくても産めない。
　そういう理由もあるが、産まなくても済む時代になったというのも加えておいたほうがいいかもしれない。

　その昔、子どもは労働力であった。また、教育にはさほど金がかからなかった。中学校までで良かったし、高校にいれてやればましなほう。子どもは若くして家に金を入れるようになり、親の老後は子供が面倒見た。

　昔の子育てというのは、それにかかった費用や苦労と、その後の物心両面の見返りを比較すると、ちょうどいい塩梅か、ないしは、ちょっとプラスの方が多いと人々が思っていたのではないか。であれば、人には子孫を残そうという本能があるわけだから、国が何にもしなくたって子どもは増えて行く。

　しかし、昔は良かったと言っても始まらないから、子育ての費用と苦労と、その後の物心両面の見返りとがうまくバランスが取れるような世の中にして行かなければならない。

　いま考えられている教育無償化は、子育ての費用を軽減するという意味ではいい。女性が働きながら子育てできる仕事環境を作るのもいい。男性が子育てに積極的に参加するのもいい。
　財源をどうするかとか、誰が負担するかという議論は残るが、方向性としてはどれも間違っていない。

　では、こうした子育て支援を厚くすれば、子どもの数は増えるか。
　ここは難しいところだ。

　金がかからない？　じゃあ、やってみるか。
　われわれは、そういう行動をふだん取らない。それが精神的なものであれ、金銭的なものであれ、見返りがないことはやろうとしないものだ。

　子どもが大勢いると、将来いいことたくさんあるぜと人々が確信できるような制度や社会システムが欲しい。
　今のところ私には名案はないが、今後はこうした議論が必要なのではないか。