梅野弘之の先生応援ブログ

　「日暮れて道遠し」（ひくれてみちとおし）。

　年を取ってしまったのになすべきことがたくさんあって、目的に達するには程遠いことのたとえで、中国前漢の武帝の時代、司馬遷によって編纂された「史記」という歴史書にある言葉だ。

　およそ80年の人生を一日24時間にたとえれば、私などは午後7時過ぎを生きているわけで、日暮れてとっくに夜になってしまっている。
　ちなみに、中学3年生15歳の受験生諸君は、同じ計算をすると午前4時半ごろを生きていることになる。まだ夜明け前。起きて活動するのはこれからだ。7時半（25歳）ぐらいには起きて、自力で人生を歩んでほしい。9時（30歳）まで朝寝坊しているようではいけない。

　さて、この言葉。
　必ずしも老人専用ではなく、期日が迫ったのに、事が完成するまでには程遠いことのたとえとしても用いられる。

　「あれれ、こんな時間になっちまったよ。まだ半分も終わってねえのに、まったく『日暮れて道遠し』だよな」。
　と、こんな使い方をした場合、事をなすのを諦めたわけではない。
　「俺はまだ諦めたわけじゃないぞ。真夜中になろうと、なんなら徹夜しようと、絶対にやってやるからな」。
　そういう前提があっての、「日暮れて道遠し」なのである。

　ところで、「吾日莫(暮)途遠」（われ日暮れて道遠し）には、それに続く言葉がある。
　「吾故倒行而逆施之」（われ故に倒行してこれを逆施せり）。

　伍子胥（ごししょ）という男が、父を殺され復讐するのだが、そのやり方がむごく、人の道に反すると非難され、そこで言い放った。
　「俺はこんなに年を取ってしまったけど、まだやらなきゃいけないことがたくさんあるんだ。急いでるんだよ。方法なんて考えてる時間はないんだ。だから道理に反することをやったんだ」。

　思いっきり意訳してみたが、こうしてみると、「日暮れて道遠し」が言い訳ないしは自己正当化の弁に思えてくる。後半の部分は知らなくてもいいようだ。