梅野弘之の先生応援ブログ

　「マシュマロ実験（マシュマロ・テスト）」という心理学の有名な実験がある。
　学校や塾の先生はよくご存知と思うので、今日のこの話は受験生向けである。

　1970年代にウォルター・ミシェルという心理学者が4歳児を対象に実験した。
　子どもの目の前に一つのマシュマロを置き、「私が戻ってくるまで15分の間食べるのを我慢したら、マシュマロをもう一つあげる。私がいない間にそれを食べたら、二つ目目はなしだよ」と言い残して部屋を出る。

　さて、その結果は？
　なにせ4歳児であるから、たった15分でも我慢がきかない。それでも3割ほどの子どもが我慢し、二つ目のマシュマロを手にしたという。

　この実験の興味深いところは、その後の追跡調査の結果だ。
　ミシェルは、この実験に参加した子どもたちが、その後どのように成長したかを調べた（高校生くらいまで）。
　そして、我慢できた子は、我慢できなかった子に比べ、対人関係にすぐれ、ストレスに強く、なおかつ学業成績も優れているという結論を得たのだった。

　どうやら、幼いころからの自制心とか我慢強さが、学業成績にもつながるようだ。

　受験生諸君が今さら４歳児に戻ることはできないが、今からでも遅くはない。我慢強い人間になろうではないか。
　将来のより大きな利益（２つ目のマシュマロ）を手に入れるために、目の前の欲求（１つ目のマシュマロ）を抑える努力をしてみようではないか。

　なお、この実験では、子どもたちがどうやって食べたい欲求を抑えようとしたか。その行動にも注目している。
　我慢できた子は、目を覆って、マシュマロを見ないようにしたり、別のことで気を散らしたり、手の届かない位置に離れたりと、気持ちをマシュマロからそらす工夫をしていたというのである。

　じっと見てたら食べたくなっちゃうな。そうだ、見なけりゃいいんだ。
　そうだよ。よくそこに気づいたな。

　受験生諸君も、ただ我慢我慢というだけでなく、どうやって自分の気持ちをコントロールするかという作戦を考えてみてくれ。
　4歳児に負けるなよ。